La bergère et le ramoneur, deux figurines de porcelaine, s'aiment et vivent heureux côte à côte. Mais le Grand-général-commandant-en-chef Jambe-de-Bouc veut épouser la Bergère. Pour cela, il obtient sa main de son soi-disant grand-père, la figurine de Chinois. Refusant cet arrangement, elle décide de s’enfuir avec son bien-aimé.

Dans leur fuite, ils se réfugient dans un petit théâtre de cartes à jouer. Puis, se voyant encore pourchassés, ils décident d’aller vers le grand monde en passant par la cheminée, noire et effrayante. Mais l’immensité du dehors les terrifie. Ils décident alors de retourner sur leurs pas, avec l’espoir de trouver une autre solution pour continuer de vivre leur amour.

Publié en 1845, ce conte d’amour est une romance entre des objets, comme dans le petit soldat de plomb mais qui ici finit bien ! C’est aussi ce conte qui a servi de trame au film « Le roi et l’oiseau » de Paul Grimault en 1980.